네덜란드의 더 포름(De Vorm)은 ‘책임 있는’ 생산 기술에 일찍부터 주목해 온 가구 기업이다. PET 펠트(PET Felt)는 그들이 자랑하는 재활용 소재로, 플라스틱 병에서 태어난 이 소재는 울처럼 부드러운 질감을 지녔으면서도 내구성이 뛰어나며, 어떤 형태로든 압축 가공이 가능하다는 장점을 지니고 있다. 그런 이유로 PET 펠트는 업홀스터리 가구에 쓰이던 소재의 훌륭한 대안으로 부상했다. 

최근 더 포름이 출시한 ‘헤일 라운지 의자(Hale Lounge Chair)’는 기존 ‘헤일’ 시리즈에 새롭게 합류한 제품이다. ‘헤일’의 정갈한 외양을 계승하면서 라운지 의자의 원형적 형태를 갖춘 이 의자에도 역시 PET 펠트가 사용되었다. “이 소재의 뛰어난 굴곡성 덕분에, 라운지 의자의 핵심이라 할 최적의 인체공학적 등받이를 위한 곡선 실험을 할 수 있었다”고 더 포름의 디자인 팀은 설명한다. 

‘헤일’ 시리즈는 한발 더 나아간 PET 펠트 기술의 구현 사례이기도 하다. 본래 세 단계였던 기존의 생산 공정을 3D 몰딩 공정 하나로 압축한 것이다. 원하는 형태를 필요에 따라 두께를 달리하며 단 한 번에 압축 조형하여, 곧바로 조립만 남긴 완성 단계로 넘어간다. ‘헤일 라운지 의자’의 우아한 곡선과 인체공학적 형태, 부드러운 질감은 그 결과물이다. 

PET 펠트 기술의 또 다른 장점은 입체 형태 그대로 몰딩하는 방식 덕분에 남아서 버리는 소재가 줄어들고, 생산 공정이 간소해지면서 절감된 원가로 합리적인 제품 가격 책정이 가능해졌다는 점이다. 이러한 이유로 PET 펠트는 가구는 물론 벽 패널, 전등갓, 칸막이 등 다양한 제품에 적용되며, 더 포름의 대표 소재가 되었다.